Xataka – CATL dispara sus ingresos y un tercio ya llega de fuera de China: la mayor empresa de baterías del mundo ya no es solo de baterías
La compañía china especializada en el desarrollo de baterías ha publicado unos resultados del primer trimestre de 2026 que han dejado a los analistas sin palabras. No porque sean buenos, sino porque nadie los vio venir. Y es que los ingresos han superado en un 40% las previsiones de varias firmas de análisis. El margen de error es tan abultado, que solamente muestra lo evidente: que CATL hace tiempo que dejó de ser solo una empresa de baterías.
Lo que dicen los números. En el primer trimestre de 2026, CATL facturó 129.100 millones de yuanes (unos 18.900 millones de dólares), un 52,5% más que en el mismo periodo del año anterior, según cuentan desde Reuters. El beneficio neto creció un 48,5% hasta los 20.700 millones de yuanes. Los analistas esperaban un crecimiento de ingresos del 35,7% y un alza del beneficio del 20,9%. La realidad es que los números casi duplican las estimaciones.
Si se añade el contexto del exitoso año que tuvieron en 2025, la imagen es igual de rompedora, pues según el informe anual de la propia empresa los ingresos ese año alcanzaron los 423.700 millones de yuanes, con un crecimiento del 17%, y el beneficio neto subió un 42%.
Por qué los analistas han fallado tanto. El consenso del mercado seguía tratando a CATL como un proveedor de celdas para coches eléctricos. El problema es que ese enfoque ignora dos movimientos que están redefiniendo la empresa. El primero: el almacenamiento de energía, un negocio con márgenes superiores a los de las baterías para vehículos, ya representaba en torno a una cuarta parte del producto que enviaba la empresa en el primer trimestre.
Según datos de producción recogidos por Hello China Tech, en abril el almacenamiento había escalado hasta el 41,3% de la producción total de celdas, frente a menos del 20% un año antes. El segundo movimiento: la internacionalización. Aproximadamente un tercio de los ingresos de CATL procede ya de fuera de China.
Una apuesta que lo explica todo. El almacenamiento energético no es un segmento al que CATL se haya sumado por inercia. Es la consecuencia lógica de una tesis: el mundo necesita almacenar energía renovable a escala masiva. La guerra de Irán ha disparado los costes energéticos globales y acelarado la demanda de renovables, lo que ha convertido los sistemas de almacenamiento en infraestructura crítica.
CATL, que ya lideraba ese mercado con una cuota global del 30,4% en 2025, según SNE Research (por quinto año consecutivo), ha llegado al momento exacto con la capacidad necesaria. Y es que sus envíos de baterías para almacenamiento han crecido un 80% interanual en 2025.
Europa como palanca de internacionalización. La planta de Debrecen, en Hungría, entró en producción en masa durante el primer trimestre de 2026. Una inversión de 7.300 millones de euros para suministrar a Mercedes-Benz, BMW, Stellantis y Volkswagen, con una capacidad planificada de 100 gigavatios-hora anuales y una plantilla prevista de 9.000 personas. Esa fábrica es la prueba de que CATL no se conforma con ser un proveedor que exporta celdas, sino un fabricante con presencia industrial en los mercados a los que sirve.
En casa, dominando como nunca. Al mismo tiempo, CATL ha alcanzado en China un hito que no lograba desde hace cinco años. Según datos de la Asociación China del Automóvil de Pasajeros recogidos por CarNewsChina, su cuota de producción de baterías para vehículos eléctricos en el mercado doméstico superó el 50% en el primer trimestre de 2026. En el segmento de baterías de tipo NMC (níquel-manganeso-cobalto), esa cuota llega al 81,6%. Y en el segmento LFP (litio-hierro-fosfato), donde más competencia hay, alcanza el 41%, el nivel más alto en cuatro años. El segundo fabricante mundial, BYD, cayó al 13,4% de cuota global, desde el 16% de un año antes.
Lo que CATL es hoy, más allá de las baterías. La propia empresa lleva tiempo intentando cambiar el relato. En su informe anual de 2025, afirma su ambición de convertirse en «una empresa tecnológica de cero emisiones de carbono líder a nivel global». Puede que suene a retórica corporativa, pero cabe destacar que CATL tiene desplegados sistemas de almacenamiento en cerca de 2.300 proyectos en todo el mundo. Sus baterías alimentan centros de datos de inteligencia artificial, incluyendo el de SenseTime en Shanghái, que según la empresa reduce el consumo eléctrico en más de 10 millones de kilovatios-hora anuales.
También tiene subsidiarias en el sector de la aviación eléctrica y soluciones para el transporte marítimo cero emisiones. Opera más de 1.000 estaciones de intercambio de batería para turismos y más de 300 para camiones pesados. Y está construyendo lo que describe como el primer parque industrial off-grid de carbono cero del mundo, en Shandong.
El mercado aún no lo ha terminado de procesar. No todo son buenas noticias. Vincent Sun, analista de Morningstar, advierte de que la estrategia de los fabricantes de automóviles de diversificar proveedores y recortar costes podría «diluir el poder de fijación de precios de CATL y presionar su beneficio unitario». Cuando eres el proveedor dominante, los clientes tienen incentivos para reducir su dependencia. Aquí habría que ver si la diversificación de CATL hacia almacenamiento, servicios energéticos e internacionalización, construye una barrera suficiente.
Imagen de portada | CATL
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CATL dispara sus ingresos y un tercio ya llega de fuera de China: la mayor empresa de baterías del mundo ya no es solo de baterías
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Xataka
por
Antonio Vallejo
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