Xataka – En China y Taiwán se están construyendo más fábricas de chips avanzados que en ningún otro sitio. Solo es bueno para ellos
Según SEMI, una organización internacional que vela por los intereses de las industrias de la electrónica y los circuitos integrados, solo seis de las 64 nuevas fábricas de semiconductores que van a entrar en operación en Asia antes de 2029 residirán en el sudeste asiático. Las 58 restantes estarán ubicadas en China y Taiwán. Estos dos países tienen razones de peso para reforzar su industria de los chips y desarrollar su capacidad de producción de circuitos integrados.
Para China es esencial poner a punto nuevas plantas equipadas con equipos de fotolitografía de vanguardia. Y es precisamente lo que están haciendo SMIC, Hua Hong Semiconductor y otros fabricantes chinos de chips. Actualmente esta nación está limitada por la dificultad que conlleva ir más allá de los 7 nm sin poder utilizar las máquinas de litografía de ultravioleta extremo (UVE) de ASML. Aun así, Huali Microelectronics, la división de Hua Hong Semiconductor especializada en la fabricación de chips para terceros, se está preparando para iniciar la producción de circuitos integrados de 7 nm en su planta de Shanghái.
Taiwán también necesita expandir su industria de los semiconductores, aunque sus motivos son muy diferentes a los de China. Los dos mayores fabricantes de circuitos integrados taiwaneses, TSMC y UMC, necesitan poner a punto más plantas de vanguardia con el propósito de satisfacer las necesidades crecientes de sus clientes. Los nodos de 2 y 3 nm de TSMC en particular no dan abasto, por lo que para esta compañía es fundamental expandir su capacidad de producción en pleno auge de los centros de datos para aplicaciones de inteligencia artificial (IA).
A SEMI le preocupan las vulnerabilidades de la industria de los chips
Ajit Manocha, el director ejecutivo de SEMI, asegura que «queremos ver más centros surgir en los países afines. Queremos que se establezcan más plantas para reducir el riesgo derivado de las vulnerabilidades». Lo que preocupa al portavoz de esta organización es que las tensiones geopolíticas que sostienen EEUU, China y Taiwán acaben amenazando a las fábricas de circuitos integrados que residen en estos dos últimos países. Las de TSMC en Taiwán son especialmente sensibles a un posible conflicto con China debido a la indudable importancia estratégica que tienen no solo para Taiwán, sino también para EEUU y sus aliados.
Malasia, Singapur, Vietnam y Tailandia son candidatos a acoger nuevas plantas de chips de vanguardia
Malasia, Singapur, Vietnam y Tailandia son candidatos firmes a acoger nuevas plantas de fabricación de chips de vanguardia. De hecho, en Malasia ya residen varios centros de empaquetado avanzado y verificación de Intel. No obstante, a Manocha le preocupan también otro tipo de vulnerabilidades. La más crítica de todas ellas es la escasez de minerales críticos, así como de bromo y helio, dos gases fundamentales en los procesos de fabricación de chips.
Lo que está sucediendo con el helio en particular es muy preocupante. Este gas es un subproducto del procesamiento del gas natural, y su precio se disparó en marzo poco después de que se iniciase la guerra que sostienen desde entonces EEUU, Israel e Irán debido a que Catar se vio obligado a detener la producción de gas natural licuado. En el escenario de inestabilidad actual SEMI sostiene que los países del sudeste asiático deberían aspirar a construir más plantas de fabricación de semiconductores durante la próxima década para ayudar al sector a diversificarse y reducir los riesgos de suministro.
Imagen | TSMC
Más información | Reuters
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En China y Taiwán se están construyendo más fábricas de chips avanzados que en ningún otro sitio. Solo es bueno para ellos
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Laura López
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